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第一章楔子（第1页）

大随靖安16年，京都上京城皇极殿前，几百位等待上朝的大随官员在殿前广场上纷乱地挤作几团。尽管已是4月天气，但上京日出前的气温依然很低，加上空旷的广场上，料峭的寒风刺骨，已经等待了大半个时辰的官员们个个缩头袖手，不由自主地按品级大小挤在一起。议论声不时地嗡嗡响起，夹杂着喷嚏声、擤鼻涕声和咳嗽，与巍峨的大殿极不协调。但负责纠仪的御史也心神不宁，无心喊唱。

突然，大殿的大门咿咿呀呀地响起，官员们立即抖擞精神，纷纷排班站队。定睛往上一看，只见大门内走出一名宦官，却是内省首席押班邱得用。邱得用缓缓走出大门，站在台阶的顶端，抬起眼望了望台阶下排好班的官员们，用又尖又细的嗓音高声道：“有旨意！”待官员们纷纷跪下后，他接着说道：“陛下不豫，此次大朝会着免，大臣们有奏本仍由通政司转奏，钦此。”说完转身就走。

“且慢!”一声大喝在身后响起，前排大臣中一人猛然起身，大步向前。邱得用回身一看，是一身红袍的左都御史于振昆。于振昆大步走到台阶下，高声问道：“邱公公！3月一次的大朝会已经罢了两次，从年前至今已有半年，臣等无法得见天颜。如果圣躬违和，太医院当有脉案，臣问过太医院，太医正却支支吾吾。臣实在心急如焚，请旨觐见陛下。”

“孝直！”身后响起丞相吕夷初沙哑又略带威严的声音，“孝直”是于振昆的字。于振昆回过头，吕夷初缓缓站起身，他已经75岁了，须发皆白，身形也有些佝偻，但他是3朝老臣，位居丞相也已10年之久，行动言语之间自有一种威严气度。他先朝于振昆抬起双手向下略按一按，然后转过身，对身后一群红袍的官员说道：“按皇上的旨意，请各位各回有司，奏本交通政司，如有会商事务，稍后到政事堂共同计议。”说完，他又向身旁的安国公贾远说道：“请国公爷稍留一步。”

后面的那些2、3品大员纷纷转身离去，再后的绿袍、蓝袍官员也跟随而去，有些官员还在磨磨蹭蹭，似乎意犹未尽，但被身旁的人一拽、一推，也心有不甘地跟随离去。

吕夷初直等到众官员走得远了，才转回身朝邱得用走去，说道：“邱公公，借一步说话。”邱得用等到吕夷初三人上了台阶，身子侧了侧，朝右手边虚让了让，率先沿着大殿回廊向右走去。他一直走到回廊转角处才停了下来，这里离大门较远，门口护卫听不到言语，周遭视线开阔，也确保无人能近前窥视。

邱得用转过身，等吕夷初三人停下后，问道：“丞相有什么指教？”吕夷初先略带歉意地说道：“邱公公，刚才孝直一时情急，言语有些冒撞了。”说完转头看了眼于振昆。于振昆无奈，有些不情不愿地拱手对邱得用说：“邱公公见谅。”邱得用的脸色松弛了些。吕夷初接着缓缓说道：“也不怪孝直心急啊，目前国事如山，很多急务待陛下定夺，但从年前起已有半年多，陛下一直未诏见臣等，新年朝贺、年后2次大朝会陛下都未亲临，臣等实在担心龙体啊。”

邱得用说道：“凡有奏本，不都批发通政司了吗？政事堂事务，陛下旨意也都下了啊。”

一旁的于振昆急切说道：“但总见不到皇上的面，总说有恙有恙，我们心里能不急吗！”

吕夷初没有怪于振昆，接着说道：“皇上久未驾临，即使微恙也应由太医院告知臣等，好安天下臣民之心，

一直没有说话的安国公贾远也说道：“是啊，邱公公。再这样下去，还不知道外面会有什么样的风言风语呢。”

“哦？”邱得用斜瞥了一眼贾远，“不知都有些什么样的风言风语啊？”贾远顿了顿。自从弘治8年的“五公之乱”以后，除了直接参与作乱的五位国公满门抄斩外，另外两位国公随后不久也分别被夺爵抄家，“开国八公”只有他安国公这一系存留到现在。虽然是大随朝目前唯一的国公，但大随对勋戚世家一直有所防范，他虽然是从一品的国公爷，与丞相平级，但平常说话行事都低调收敛，今天一时情急，说错了话，顿时有些手足无措。

于振昆身为左都御史，本就是言官领袖，刚50出头，正当壮年，平时清贫自守，持身刚正，连皇帝陛下对他都容忍三分。见安国公被邱得用一句话吓得不敢言语，便接上说：“风言风语本就是无凭无据，见事反常疑心暗起，也是人之常情，还请邱公公明示。”

见吕夷初没有表示，邱得用只得叹了口气，说道：“咱家只是个奴才，按皇上的旨意办事说话，皇上没有交代，你们让我怎么明示啊？”

吕夷初说道：“我们只是想知道皇上的龙体怎么样啊？”

邱得用习惯性地左右张望了一下，然后往前凑了凑，压低声音说道：“皇上身体没有大碍，皇上也说了，如果他们逼得急了，告诉他们各安其职，本本分分的，不要总想着从龙从凤的，给朕额外添乱。”

气氛顿时有些凝重，沉默了一会，吕夷初对邱得用拱拱手道：“多谢邱公公，请邱公公回禀皇上，臣等一定按照皇上的旨意，恪守本职，尽心办事。还望皇上龙体康健，早日临朝，以安天下臣民之心。”

邱得用也低头哈了哈腰，转身离去。

吕夷初等三人在皇极殿前空旷的广场上缓缓而行，从邱得用走后到现在，三人一直都没有说话。此时天光已经大亮，初春的朝阳和煦、温暖，一扫之前的寒冷，地上平整洁白的石砖也泛着活泼的光晕，但三人心里却愈发的沉重，且有丝丝的寒意象丝线一样缝住了他们的嘴。

快到广场大门时，吕夷初停下脚步，对贾远和于振昆说：“皇上的旨意都清楚了，我们就按照这意思，各自管束好下面，特别是你。”他对于振昆说道：“御史、给事中都不要再上此类奏本了。”

于振昆说道：“我可以把这意思交代下去，但敢于议事本就是言官职责，这样的大事，悠悠众口怎么堵？”

吕夷初严肃地说：“国本大事，非同寻常。一不小心就是天崩地裂，年前的事，那是陛下格外开恩。如今陛下托病不出，未必不是菩萨心肠。再说了，已有明谕：国储大事，乾心独断，非臣子应当哓哓置喙。今天邱公公又说了，再在此事上纠缠不清，便是有攀龙附凤之意，就是没有私心也有私心了。”

贾远点点头说道：“丞相说的对，既然知道陛下无事，我们也就安心了，不该我们操心的事就不去操心了。”说完对两人拱拱手，径自先走了。

待安国公走后，于振昆对吕夷初说：“丞相，虽然如此，但总见不到陛下的面也不是个事，如今各处七面冒火、八面狼烟的，北方4郡的旱灾，北方鞑靼和西北回鹘不断劫掠，东南流民如何处置，光靠文字往返怎么能料理妥当，就算大朝会不开，皇上也可以诏见有关大臣，当面计议啊。”

吕夷初叹了口气，摇摇头说：“先就这样吧，我们尽力而为，勉力维持，不负天恩吧。”说完慢慢地出门而去。

于振昆跟在吕夷初后面，临出门前回头望了眼巍峨的皇极殿，殿上金黄的琉璃瓦在阳光下辉煌灿烂，气象万千。他又抬头望了望天，碧空如洗，连一丝云彩都没有。他叹口气，心里恨恨地说：“这鬼天气，又没有雨，今年北方的旱情恐怕缓不了啊。”