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22永远的奥古斯都21（第1页）

火苗摇动，光影明灭，李希努斯带着赛拉杜斯走进办公间，来到小主人面前。

利维娅放下手中卷轴，以挑剔的目光从头到脚审视了一遍新买来的年轻奴隶。

此人大概十五六岁，身材矮小，眼睛大如葡萄，脸颊上若是添上几撇胡子，简直就跟东方的鼯鼠一模一样。

“你叫什么名?字？”她从桌上拿起一只圆滚滚的橘子，一边问话，一边剥皮。

“奥鲁斯。”赛拉杜斯低下脑袋，试图用假名?蒙混过关。

他花了两年工资，提前买通了李希努斯要找的第一家奴隶贩子。

在卖家的强力推荐下，男人不出所料选中了自己。

“奥鲁斯今年十五岁，是我从奴隶贩子手上买的。”李希努斯向主人解释道。

“你是行省人，还是意大利本土的？”利维娅的声音听起来很虚弱，毕竟，她正在假扮刚康复没多久的弟弟。

年轻的奴隶从记忆中拽来某个西西里村庄名?，回答了小德鲁苏斯的提问。

“你是怎么沦为奴隶的？”她又问。

“回主人的话，我是行省债奴。”

赛拉杜斯并没有撒谎，他本身就来自西西里行省，他父母那辈正值总督维勒斯当政。这位大人臭名远扬，到处征收高额税款，作威作福。

西西里总督握有军权，在当地一手遮天。他与包税人勾结在一起，以武力敲诈勒索当地官员，无节制放高利贷。

除此之外，维勒斯时常以二分?之一的价格从西西里农民手中购买粮食，每个月从国库批下来的公款，至少有一半都进了他自己的腰包。

这样的例子层出不穷。从一百年前开始，罗马就制定专门的法律制裁这种剥削行径。

可即便如此，高级官员总有各种手段钻空子，还在事发后相互包庇。罗马多的是比这位总督更加贪婪无耻的家伙。

行省自由民哪里禁得住这样年复一年的吸血？赛拉杜斯的双亲很快破产，全家沦为债奴。他被奴隶贩子运到了罗马，从此与父母失散。

那时候，屋大维年纪还不大，母亲阿提亚陪着他一起逛奴隶市场，打算为儿子挑选能干的助手。

年幼的赛拉杜斯根本不识字，但

他嘴皮子很好，反应也很快，一下就被阿提亚看中了。

从此，他成了小主人的陪读。和家生奴隶狄奥梅德斯一样，都是屋大维极为信任的下人。

“你买他花了多少钱？”利维娅问李希努斯。

“六千塞斯特斯，”男人回答，“还剩下一万六千塞斯特斯，我已经让人运到仓库去了。”

“那可是一笔巨款。我说过，剩下的钱都归你，”水果的清香填满了整个房间，女孩将一片橘瓣放入口中，“你和希拉攒着吧，这是你们应得的。”

“您真是过于慷慨了，我都不知道该怎样表达感谢！”李希努斯高兴极了，看来自己跟对了人。

赛拉杜斯在一旁听着，越发觉得这小德鲁苏斯出手阔绰，跟自家主人的行事风格一模一样。

只是屋大维没有利维他们有钱，保民官老德鲁苏斯毕竟属于罗马首富的行列。

嘿，也不知道这家的小姐为什么不出来了，明明昨天还活蹦乱跳的，今天怎么就她弟弟在场？

这家弟弟和姐姐不愧是从小一起长大的，都不像是好糊弄的小孩子。

瞧瞧，刚来德鲁苏斯家，小少爷就当?着他的面赏赐李希努斯，是不是在暗示：忠心?耿耿的人，好处只会多不会少？

狄奥梅德斯说，李希努斯杀了姐弟俩的父亲，也不知道是受到了谁的指使。要真是这姐弟俩真的弑父，那也太可怕了。

不过啊，这两个小孩长得真是漂亮，到时候，姐姐利维娅会嫁给谁？弟弟又会给姐姐准备多少嫁妆？

唉，又有钱又好看，多好！就是父亲死那么早，母亲又病重，人脉几乎断了个一干二净。

要是亲友不肯提携，或是觊觎他们家财产，小德鲁苏斯就只能自己打拼了。

若是运气不错，得到了凯撒的怜悯，应该也可以混个不错的前途，中年时混上裁判官之类的高级职位，去行省当?一年总督。

利维娅吃下第一片橘子的工夫，赛拉杜斯心中的吐槽已经填满了一口水井。

“你认字吗？”她问。

“回主人，我不仅认字，还会写?字。”一想到小德鲁苏斯可能就是弑父凶手，赛拉杜斯立刻驱散脑中乱七八糟的碎碎念，打起十二分?精神与小少爷对线。

“好，”利维娅再一次举起手中的卷轴，“这是几个月前的《每日纪闻》，读完最后两行，将整件事描述给我听，尽量生动详细。”